本署负责营运香港公共图书馆体系共 70 间公共图书馆，包括八间流动图书馆，并负责管理书籍注册组。香港公共图书馆体系提供免费的公共图书馆服务，以满足社会人士对资讯、研究、自学进修和善用余暇方面的需求；此外又致力推广阅读风气和文学艺术，并支持市民终身学习。香港公共图书馆馆藏丰富完备，共有书籍 898 万册和多媒体资料 119 万项；登记读者总数达 297 万名。
香港中央图书馆
自二零零一年五月启用至今，香港中央图书馆已发展成为本港的主要资讯和文化中心。中央图书馆楼高 12 层，总楼面面积为 33,800 平方米，共收藏图书馆资料 182 万项，并提供多元化的图书馆设施，包括多媒体资讯系统、设有六个专科参考部门的中央参考图书馆、艺术资源中心、香港文学资料室、《基本法》参考特藏室、地图图书馆、语言学习室、青少年图书馆和玩具图书馆。此外，还备有完善的设施可供租用，包括面积达 1,500 平方米的展览馆、设有 293 个座位的演讲厅、两个活动室、一个音乐练习室和多个研讨室。
中央图书馆年内除了定期举办文化活动和专题讲座外，还举办多元化的全港大型活动。该馆在十月与中国科学技术协会和京港学术交流中心合办「当代杰出华人科学家公开讲座」，入场观众超逾 800 人次，另吸引不少人收看网上直播。此外，该馆又与德国科隆公共图书馆合办「海因里希．伯尔：生平与著作展览」，展出这位一九七二年诺贝尔文学奖得主的照片、手稿、奖项和剪报，并与香港历史博物馆和古物古迹办事处合办「吾土吾情：香江文化传承展览」，展出一百多件文化展品。其他大型活动还包括「乐与[ 缘 ] ── 吴大江音乐作品展」，展出由这位著名音乐大师的后人捐赠的作品特藏；「文献足征 ── 文献征集藏品展」，展出「文献征集活动」收集所得的七万项历史文献中的 280 多项，以促进市民对本港历史的了解和研究；以及「清角遗音：古琴文化展览」，介绍古琴音乐和文化的发展，并展出 20 张珍贵罕见的古琴。
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香港中央图书馆举办多元化文化节目，「阅读缤纷月」的精彩活动是其中出色项目。 |
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图书馆服务的新措施
随着图书馆馆藏和登记读者人数日益增加，公共图书馆借出的图书馆资料已超过 5,862 万项，较二零零二年上升 10.04% 。
年内，公共图书馆在推动及支持市民终身学习的目标上扮演重要角色，并与教育统筹局继续携手推行「一生一卡」计划，鼓励小学生善用图书馆服务，亦与学校图书馆主任定期举行会议，研究如何提供图书馆服务以支援学校课程。此外，又继续为「毅进计划」提供支援服务，其中 15 间公共图书馆更存放了香港公开大学的教材，方便市民自学进修。另外，九龙公共图书馆现正计划设立教育资源中心。
一月，两间新图书馆分别落成启用，一间是位于粉岭的分区图书馆，另一间是位于富山的小型图书馆；三月，蝴蝶公共图书馆也完成翻新工程，重新开放。本署正计划于二零零四年在东涌和马鞍山分别开设两间新的图书馆，另增设一间新的流动图书馆；以及把现有大埔公共图书馆迁往新落成的大埔综合大楼。
本署与香港艺术发展局合办「艺术品外借试验计划」。根据这个计划，个人和团体读者可分别向香港中央图书馆艺术资源中心外借不超过两项和五项艺术品，为期 30 日。
二零零三年也是流动图书馆服务发展的一个重要里程碑。年内，三间流动图书馆相继完成翻新工程，外观设计焕然一新，各具特色，并设有联机公众检索目录终端机，方便读者检索和预约图书馆资料。其余的流动图书馆已订于二零零四年进行翻新工程。
参考和资讯服务
香港中央图书馆和五间主要图书馆（大会堂、九龙、沙田、荃湾和屯门）为市民提供参考和资讯服务。香港中央图书馆的中央参考图书馆设有六个专科参考部门，共收藏 76 万项资料，提供全面的参考和资讯服务，当中包括包罗广泛的电子资料，例如唯读光碟、网上数据库、电子书籍、电子期刊和多媒体程式等，这些资料均可供市民在网上查阅。此外，中央参考图书馆还存放了根据《书刊注册条例》注册的书刊，并且获指定为世界贸易组织、世界银行、联合国教育、科学及文化组织（联合国教科文组织）、联合国和欧洲联盟等九个国际组织在香港的刊物托存图书馆。年内，大会堂参考图书馆已翻新改建为工商专科参考图书馆，并于十一月与 Creative Initiatives Foundation 合作成立创造力及创新资源中心。该中心旨在加强创新和创意思维的教育，并增进市民对创造潜力的了解，以提升香港的创意文化。年内，图书馆人员共处理 391 万项参考资料查询。
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创造力及创新资源中心为市民提供不少有关创造力和创意思维的资料。 |
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四月，本署与基本法研究中心签署修订谅解备忘录，共同合作于大会堂公共图书馆设立基本法图书馆，并订于二零零四年底启用。
资讯科技和数码图书馆方面的新措施
香港公共图书馆的电脑系统是全球中英双语兼容的最大型图书馆电脑系统之一，提供全日 24 小时网上图书馆服务，供读者于网上检索、预约和续借图书馆资料。年内，通过互联网和电话续借服务续借的图书馆资料共有 1,410 万项。由于网上公共图书馆服务日益受读者欢迎，香港公共图书馆网站（ www.hkpl.gov.hk ）名列本港第六个最受欢迎的网址。
自年中政府开始签发新的香港智能身份证后，公共图书馆即让香港市民选择是否把其智能身份证用作图书证，以外借、续借和预约图书馆资料。此外，多部接驳互联网的电脑终端机已安装可兼读电子证书的智能卡阅读器，供市民使用，以鼓励市民广泛使用资讯科技和电子服务。公共图书馆又于十二月推出电邮通知书服务，以电邮方式向登记读者发出逾期还书和预约通知，藉以提高服务效率和节约用纸。公共图书馆现正计划增设自助借书终端机，以期进一步推广图书馆的自助服务。
公共图书馆年前成功设立一个多媒体资讯系统，是开发数码图书馆服务的转捩点。多媒体资讯系统通过图书馆内的多媒体工作站和互联网，为读者提供自选视听资料、浏览唯读光碟、查阅参考资料和检视文件等服务。年内，该系统由香港中央图书馆扩展至 24 间主要和分区图书馆，所覆盖的网络大幅延伸至分布全港的 592 个工作站；为进一步普及服务，系统的网上服务时间更由十一月起延长至午夜。一月，该系统加盟了由国际儿童数位图书馆发起的网上阅读儿童图书计划，以数码形式搜集在不同国家著作出版的儿童读物和文学作品，然后通过互联网免费供世界各地的读者阅览。多媒体资讯系统储存大量档案，资料丰富，四月更加入联合国教育、科学及文化组织（联合国教科文组织）的参考资讯网，全球各地的档案保管员和研究人员可通过该网站研究世界不同民族的历史文化。
为了令市民更方便快捷地得知图书馆的消息，公共图书馆于年内推出《香港公共图书馆电子通讯》，市民可在网上登记订阅。
推广图书馆服务、阅读和文学的活动
服务推广活动是图书馆服务重要的一环。年内定期举办的活动包括儿童时间、书籍展览、专题讲座、研讨会、兴趣小组和参观图书馆活动。此外，为配合数码图书馆计划，公共图书馆还定期举办简介课程，介绍如何使用联机公众检索目录、网上数据库、唯读光碟、多媒体资讯系统和互联网查阅资料。年内，公共图书馆举办的推广活动共有 15,248 项，参加者达 16,044,363 人次。
公共图书馆除了举行全年阅读计划外，还于年内举办各类与阅读有关的活动，以鼓励市民阅读。在暑假期间，公共图书馆举办了为期一个月的大型阅读推广计划，活动包括「如诗如画．诗歌伴成长」展览和一系列的儿童阅读活动，例如音乐剧、小型音乐会、电影欣赏、阅读分享会、讲故事时间、新诗创作坊、亲子演绎比赛和亲子旧曲新词创作比赛。此外，香港中央图书馆和五间主要图书馆所举办的青少年读书会已推展至 25 间分区图书馆。为配合青少年读书会而举办的多项活动如「与作家会面」讲座，亦广受参加者欢迎。
公共图书馆除了为学校、非牟利组织、复康机构、惩教院所、安老院和肢体伤残人士宿舍提供集体借用书籍和录音带的常设服务外，还与保良局和教育统筹局合作推行「流动校园图书服务」计划，为缺乏图书馆设施的学校提供图书到校服务。
公共图书馆又继续一年一度与香港电台合作，举办第十届「十本好书」阅读推广计划。此外，公共图书馆还于二月再次举办「旧书义卖活动」，以鼓励市民分享书籍并支持书本循环再用。这项活动为香港公益金筹得 677,000 元。至于未售出的旧书，则已转送予本地学校和机构。
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旧书义卖活动旨在鼓励市民分享书籍并支持书本循环再用。 |
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年内，公共图书馆举办了多项特别节目和大型比赛，以推广文学创作，并推动文学艺术的欣赏和发展。主要活动包括「全港诗词创作比赛」和「学生中文故事创作比赛」，以及与香港艺术发展局合办的「香港中文文学双年奖」。各项比赛的得奖作品均结集出版。至今，公共图书馆已先后出版 99 本中文文学书籍。
文化交流
年内，香港公共图书馆加强与外地的公共图书馆合作，包括与德国科隆公共图书馆签订谅解备忘录，以便双方在图书馆发展、资源共用和专业人员培训方面推行合作计划。
此外，图书馆又与内地，特别是大珠三角地区的图书馆加强文化联系，尤其是在培训、刊物交换、图书馆参观、参考服务，以及合办讲座和展览等活动方面。年内，深圳图书馆派遣了 16 位图书馆人员来港，暂驻各公共图书馆，进行专业交流。
书籍注册组
书籍注册组的主要职能是为本地印制的书刊注册，协助保存香港的文学遗产，并监察国际标准书号系统的应用。书籍注册组每季在《政府宪报》刊登《香港印刷书刊目录》，该目录可在网上浏览。年内，该组共登记 13,075 册书籍和 13,427 份期刊，另新签发 669 个国际标准书号的出版社识别代号。 |
